「市民社会フォーラム」報告 / ゲストスピーカー：辻元清美氏（衆議院議員）
４月23日、都内の学術総合センターにて、第１回目となる「市民社会フォーラム」が開催されました。これは言論NPOが今後１年間、日本の市民社会どう考えるかについて継続的に議論を行っていく「市民社会シリーズ企画」の第１弾として行われたものです。ゲストスピーカーには、ＮＰＯ法成立の立役者でもある辻元清美氏（衆議院議員）をお迎えしました。
大学時代に国際交流ＮＧＯ「ピースボート」を設立した経験を持つ辻元氏はまず、ＮＧＯ活動に携わるようになったきっかけとして「社会に新しい活動をつくりたい」との思いがあったと語りました。組織を経済的に自立させるための営業活動など多くの苦労があった中、旅行業と環境調査を組み合わせるなどしてオリジナリティを発揮してきたピースボートの事例を紹介しました。
また辻元氏は、国会議員としてＮＰＯ法成立に携わった経緯について「当時は政界においても、ＮＰＯ的なものへの不信感が根強かった」と語り、「市民が社会を変えていく」という発想自体がなかなか受け入れられず、２年間という時間をかけてやっと成立に漕ぎ着けることができたと振り返りました。その上で「現在はＮＰＯの社会的認知度も上がってきたように思う」と述べ、代表的なＮＰＯの活動として、国際紛争の調停などいくつかの成功事例を紹介しました。
今は「100年に１度の経済危機」とも言われていますが、辻元氏は「グローバル資本主義」に対して「身の周り資本主義」という概念を提示した上で、ＮＰＯが「地縁」を大切にしながら地域とのつながりを強化することなどを通して新しい社会のかたちをつくり、この危機をプラスに変えていくことが重要なのではないかと述べました。またその際、ＮＰＯは「理念」「運営」「オリジナリティ」のバランスをうまくとりながら、行政や民間企業に負けない競争力をつけていくという意思が大切だと指摘しました。
言論NPOでは2009年、「市民社会シリーズ企画」や「非営利組織評価基準検討会」などを通して、日本の市民社会をどう考えるかについて継続的に議論を行っていくことになりました。「市民社会フォーラム」は今後も月に約１回のペースで開催していきます。その他にも政治家や有識者、ＮＰＯ関係者などへのインタビューや座談会を行い、議論の内容は言論NPOのホームページ上やブックレットで公表していく予定です。
文責：インターン 河野智彦（東京大学）